有机农业的一个原则是“滋养土壤，让土壤滋养植物”。有机农民不是直接批量向植物提供可溶性养分，而是专注于建设健康的土壤，自然生物过程根据植物的需要逐渐释放养分。
土壤中的有机质
有机物是土壤中来自死亡植物、动物和微生物不同程度分解的部分。它几乎影响土壤的每一个重要特性：持水能力、孔隙度、养分交换能力和抗侵蚀能力。建设有机物质是一项多年的工作，需要通过堆肥、掩埋作物残茬、种植覆盖作物和限制过度耕作。
土壤微生物
每克健康的土壤都含有大量的细菌、真菌、原生动物和线虫。这些生物分解有机物，固定空气中的氮，溶解难消化的磷，并与植物根部形成共生关系。例如，共生菌根真菌极大地扩大了根部可以利用的土地面积。当合成化学品停止使用并保持有机食品的稳定来源时，人口往往会显着恢复。
滋养土壤的做法
- 施适当腐熟的有机肥，代替新鲜肥料。
- 用植物或残留物覆盖土壤，以保护表面。
- 多种轮作，间作豆类补充生物氮。
- 避免频繁深耕，这会导致有机物损失并破坏真菌网络。
- 当土壤潮湿时，避免使用重型机械压实土壤。
要有耐心和观察力
一种作物的自然肥力不会迅速增加。但随着土壤的强化，农作物对害虫和恶劣天气的抵抗力更强，灌溉和施肥的需求减少，生产成本随着时间的推移变得更加稳定。这就是为什么已建立的有机农场经常将定期有机物测量作为重要的管理指标。
