Một hiểu lầm phổ biến là canh tác hữu cơ đồng nghĩa với việc chấp nhận thiệt hại do sâu bệnh. Thực tế, hệ thống hữu cơ dựa trên một chiến lược phòng ngừa nhiều lớp, trong đó việc phun bất kỳ chế phẩm nào chỉ là biện pháp cuối cùng khi các lớp trước đó không đủ.
Lớp thứ nhất: phòng ngừa bằng thiết kế hệ thống
Chọn giống phù hợp điều kiện địa phương và có khả năng kháng bệnh, bố trí thời vụ để né đỉnh phát sinh của dịch hại chính, luân canh để cắt vòng đời sâu bệnh trong đất, và giữ khoảng cách trồng hợp lý để tán cây thông thoáng. Phần lớn vấn đề dịch hại nghiêm trọng có thể được giảm nhẹ ngay từ khâu quy hoạch mùa vụ.
Lớp thứ hai: khuyến khích thiên địch
Bọ rùa, ong ký sinh, nhện, chim và nhiều loài khác kiểm soát dịch hại tự nhiên nếu môi trường sống của chúng được duy trì. Trồng dải hoa ven ruộng, giữ hàng rào cây bụi, hạn chế xáo trộn đất và tránh các chế phẩm phổ rộng giết cả thiên địch là những cách nuôi dưỡng lực lượng kiểm soát sinh học này.
Lớp thứ ba: giám sát và ngưỡng hành động
Người làm hữu cơ thường thăm đồng thường xuyên, đặt bẫy theo dõi và ghi lại mật độ dịch hại. Chỉ khi mật độ vượt ngưỡng có thể gây thiệt hại kinh tế thì mới can thiệp. Việc phun phòng theo lịch cố định, không dựa trên quan sát, không phù hợp với nguyên tắc hữu cơ.
Lớp thứ tư: biện pháp trực tiếp được phép
- Bắt bằng tay, bẫy dính, bẫy pheromone, lưới chắn côn trùng.
- Thiên địch nhân nuôi thả bổ sung.
- Chế phẩm sinh học và một số hoạt chất có nguồn gốc tự nhiên nằm trong danh mục được tiêu chuẩn cho phép.
Mọi vật tư dùng để xử lý dịch hại đều phải được kiểm tra tính hợp lệ theo tiêu chuẩn chứng nhận trước khi sử dụng, và phải được ghi vào nhật ký đồng ruộng.
Chấp nhận một mức thiệt hại
Hệ thống hữu cơ không đặt mục tiêu diệt sạch dịch hại mà giữ chúng dưới ngưỡng gây hại. Một quần thể dịch hại nhỏ còn cần thiết để duy trì nguồn thức ăn cho thiên địch. Thay đổi tư duy từ "tiêu diệt" sang "cân bằng" là bước chuyển quan trọng nhất khi làm quen với canh tác hữu cơ.
