Nông sản tươi bắt đầu suy giảm chất lượng ngay từ thời điểm thu hoạch. Nhiệt độ là yếu tố có ảnh hưởng lớn nhất đến tốc độ suy giảm này. Một chuỗi lạnh được kiểm soát tốt không làm nông sản tốt hơn, nhưng giữ được phần lớn chất lượng vốn có cho đến khi đến tay người mua ở thị trường xa.
Làm mát ban đầu
Mắt xích đầu tiên và thường bị xem nhẹ nhất là hạ nhiệt độ sản phẩm xuống mức bảo quản mục tiêu càng sớm càng tốt sau thu hoạch. Khoảng thời gian giữa lúc cắt và lúc đưa vào làm mát, đặc biệt dưới nắng, có thể gây tổn thất không thể phục hồi. Thu hoạch vào thời điểm mát trong ngày và che chắn sản phẩm trên đường về khu sơ chế là những biện pháp đơn giản nhưng quan trọng.
Bảo quản và trung chuyển
- Kho lạnh cần duy trì nhiệt độ ổn định, tránh dao động do mở cửa nhiều lần.
- Sắp xếp hàng để không khí lạnh lưu thông quanh mọi pallet.
- Không xếp chung các loại sản phẩm có yêu cầu nhiệt độ khác nhau hoặc có loại sinh nhiều khí ethylene với loại nhạy cảm với khí này.
Vận chuyển đường dài
Container lạnh cần được cài đặt đúng thông số và kiểm tra trước khi đóng hàng. Việc đóng hàng nên diễn ra nhanh, trong khu vực mát, và container nên được hạ nhiệt sẵn. Thiết bị ghi nhiệt độ hành trình cho phép người mua xác minh rằng chuỗi lạnh không bị đứt trên đường đi.
Bàn giao tại điểm đến
Mắt xích cuối cùng là quá trình dỡ hàng và chuyển vào kho của người mua. Một chuỗi lạnh hoàn hảo trên biển vẫn có thể hỏng nếu hàng nằm trên bãi nóng trong lúc chờ thông quan. Thỏa thuận trước với đối tác về quy trình tiếp nhận là một phần của hợp đồng logistics tốt.
Chuỗi lạnh và hồ sơ hữu cơ
Trong suốt hành trình, sản phẩm hữu cơ vẫn phải được tách biệt và nhận diện rõ ràng. Hồ sơ nhiệt độ và hồ sơ truy xuất hữu cơ thường được lưu song song, vì cả người mua lẫn cơ quan quản lý ở thị trường nhập khẩu đều có thể yêu cầu.
